Πόσα μυρμήγκια υπάρχουν στη Γη;

Πόσες φορές σας έχει συμβεί να περπατάτε στο δρόμο ή στην εξοχή και να δείτε μπροστά σας μυρμήγκια... πολλά μυρμήγκια όμως. Λογικό είναι να σκεφτείτε, το έχω κάνει και εγώ: " Μα καλά, πόσα είναι";

Έξι επιστήμονες έκατσαν κάτω, μελέτησαν, μέτρησαν και αποφάσισαν. Στη Γη υπάρχουν περίπου 20 τετράκις εκατομμύρια μυρμήγκια ή αν το θέλετε αριθμητικά, 20.000.000.000.000.000.

Αυτός ο αστρονομικός αριθμός αντιστοιχεί σε μία συνολική βιομάζα 12 μεγατόνων ή εκατομμυρίων τόνων, την ώρα που όλα μαζί τα πουλιά και τα θηλαστικά ζώα του πλανήτη μας εκτιμάται ότι έχουν βιομάζα 2 και 7 μεγατόνων αντίστοιχα.

Μάλιστα, θα πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι πιθανότατα τα μυρμήγκια είναι αρκετά περισσότερα, καθώς οι επιστήμονες βάσισαν την εκτίμηση τους κατ' ανάγκη στα μυρμήγκια που φαίνονται στο έδαφος και όχι σε αυτά που ζουν κυρίως στα δέντρα ή στο υπέδαφος. Επίσης, τα στατιστικά στοιχεία για την Αφρική και τη Βόρεια Ασία είναι σχετικά περιορισμένα.

Οι ερευνητές από τη Γερμανία και το Χονγκ Κονγκ ανέλυσαν δεδομένα από 489 έρευνες που είχαν μετρήσει την πυκνότητα των μυρμηγκιών σε διάφορα μέρη του κόσμου. Στη συνέχεια, έκαναν υπολογισμούς σε παγκόσμιο επίπεδο με βάση τα κατά τόπους δεδομένα.

«Οποιοσδήποτε έχει δει τα μυρμήγκια και έχει συνειδητοποιήσει πόσα πολλά υπάρχουν, πιθανότατα έχει αναρωτηθεί τελικά πόσα υπάρχουν συνολικά, είναι ένα ερώτημα στο μυαλό των ανθρώπων», δήλωσε ένας από τους ερευνητές.

Υπάρχουν 15.700 γνωστά είδη και υποείδη μυρμηγκιών, τα οποία συχνά παίζουν ζωτικό ρόλο στα οικοσυστήματα, π.χ. για τη διασπορά των σπόρων, την ανακύκλωση και αυξημένη διαθεσιμότητα των θρεπτικών συστατικών μέσω ανακατέματος και μετακίνησης του εδάφους (μετακινούν ετησίως έως 13 τόνους εδάφους ανά εκτάριο, δηλαδή ανά δέκα στρέμματα).

Διαβάστε επίσης  Η κλιματική αλλαγή μπορεί να μεγάλωσε τον εγκέφαλο των αρχαίων ανθρώπων